Redacción. Una inusual formación de nubes, que recuerda a la figura de un platillo volador y es conocida localmente como «Taieri Pet», ha vuelto a captar la atención de científicos y habitantes tras ser fotografiada por el satélite Landsat 8 de la NASA el 7 de septiembre de 2024.
Esta nube es tan constante en su ubicación que los residentes la han adoptado como una especie de «mascota» del clima local.
Con una extensión de aproximadamente 11,5 kilómetros, esta nube no tiene nada que ver con fenómenos extraterrestres.
Es un fenómeno atmosférico natural conocido como altocúmulo lenticular alargado (ASLC), según explican meteorólogos de la NASA y del MetService de Nueva Zelanda.
Su formación se debe a los vientos del noroeste que encuentran la cordillera Rock and Pillar Range, creando un patrón en la atmósfera que mantiene a la nube prácticamente inmóvil.
«El Taieri Pet es un fenómeno común en los cielos de Middlemarch», comenta John Law, meteorólogo del MetService de Nueva Zelanda.
«Los fuertes vientos del noroeste soplan sobre la cordillera Rock and Pillar, que está dispuesta casi perpendicularmente a esos vientos. Cuando la nube se forma en la cresta de la onda que genera el viento, se queda en el mismo lugar y es moldeada por los vientos que la atraviesan», añade.
«La particularidad del Taieri Pet es que, aunque el aire dentro de la nube está en constante movimiento, la nube en sí parece estar fija en el cielo», explica Law.
Las nubes lenticulares se originan cuando los vientos predominantes se encuentran con una barrera topográfica, como una cadena montañosa.
Esto provoca que el aire se eleve, creando una onda en la atmósfera. En la cresta de esta onda, el aire se enfría, lo que provoca la condensación del vapor de agua y da lugar a nubes con bordes definidos y superficies lisas.
Teorías conspirativas
El aspecto peculiar de la «Taieri Pet» ha llevado a algunos a confundirse y asociarla con avistamientos de ovnis.
Las nubes lenticulares, de hecho, se consideran una de las explicaciones más comunes para tales fenómenos, según la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
Sin embargo, detrás de su apariencia tranquila, estas nubes pueden ser un indicio de condiciones atmosféricas turbulentas.
«La presencia del Taieri Pet es un buen indicador de vientos fuertes en las capas superiores de la atmósfera», señala Law.
En el ámbito de la aviación, las nubes lenticulares representan un peligro debido a las corrientes verticales, las turbulencias severas y el riesgo de formación de hielo en los aviones, debido a las bajas temperaturas dentro de la nube.
Aunque las nubes lenticulares suelen asociarse con cambios atmosféricos y precipitaciones, los datos históricos sugieren que esto no siempre ocurre con la «Taieri Pet».