Redacción. Millones de personas en todo el mundo reconocen la llegada del Black Friday (este año, el 29 de noviembre), ya sea que planeen aprovechar las ofertas o no.
Este evento, que comenzó como una tradición estadounidense, se ha transformado en un fenómeno global gracias a la expansión del comercio electrónico.
El origen del nombre
Aunque hoy el Black Friday está asociado con grandes descuentos, su historia comienza lejos del ámbito comercial.
Según el lingüista Benjamin Zimmer, el adjetivo «negro» se utilizaba históricamente para describir desgracias.
De hecho, la primera referencia al «Viernes Negro» fue en 1869, cuando una crisis financiera, provocada por la manipulación del precio del oro, llevó a muchos inversores a la ruina.
En la década de 1950, en Estados Unidos, el término comenzó a asociarse con el ausentismo laboral masivo que ocurría tras el feriado de Acción de Gracias.
Más tarde, en Filadelfia, la policía utilizó «Black Friday» para describir las multitudes y caos generados por las compras.
Fue en los años 80 cuando los minoristas le dieron un giro positivo: empezaron a usarlo para marcar el momento en que sus cuentas pasaban de números rojos (pérdidas) a negros (ganancias).
La fecha y su relación con Acción de Gracias
El Black Friday siempre se celebra el día después de Acción de Gracias, una festividad que Abraham Lincoln estableció para el último jueves de noviembre.
Sin embargo, en 1939, cuando ese jueves cayó el 30 de noviembre, los comerciantes solicitaron al presidente Franklin Roosevelt adelantarlo una semana, argumentando que necesitaban más tiempo para la temporada navideña.
Esto llevó a una controversia conocida como «Franksgiving». Finalmente, en 1941, el Congreso resolvió que Acción de Gracias se celebraría el cuarto jueves de noviembre.
El síndrome del Viernes Negro
En 1951, un boletín laboral describió el «Síndrome del Viernes después de Acción de Gracias», refiriéndose al alto ausentismo de trabajadores ese día.
Se bromeaba con que esta dolencia solo era superada por la peste bubónica, destacando el impacto que tenía en la actividad laboral.
El auge del Black Friday
El término «Black Friday» permaneció confinado a Filadelfia durante décadas. Según Zimmer, no se popularizó a nivel nacional hasta los años 80 y no alcanzó su apogeo como el mayor día de compras del año hasta los 2000, cuando las estrategias de marketing y la masificación del comercio online lo llevaron a su fama actual.
En 2023, los consumidores gastaron más de 70,900 millones de dólares en compras online durante el Black Friday, un 8% más que el año anterior, según Salesforce.
Esta tendencia continúa consolidando al Black Friday como un evento global que inaugura la temporada navideña en todos los rincones del mundo.